Antioxidante · Calmante
EGCG
El polifenol estrella del té verde y uno de los antioxidantes vegetales más estudiados. Su punto débil no es la teoría, sino la práctica: es una molécula inestable que se oxida con facilidad, así que lo que importa es cómo esté formulada.
Lo esencial en 30 segundos
- Familia
- Antioxidante (polifenol / catequina)
- INCI
- Epigallocatechin Gallate
- Dónde actúa
- Superficie y capas superiores (penetración limitada)
- Se lleva bien con
- Vitamina C, vitamina E, calmantes, protector solar
¿Qué es el EGCG?
El EGCG —galato de epigalocatequina— es el polifenol más abundante y activo del té verde, la planta Camellia sinensis. Pertenece a la familia de las catequinas, un tipo de flavonoide, y es, con diferencia, el principal responsable de la fama antioxidante del té verde.
En cosmética se usa como antioxidante y calmante. Conviene decir algo desde el principio: es una molécula muy estudiada en el laboratorio, pero también notoriamente inestable. Se oxida con facilidad con el aire, la luz, el calor y el pH, y penetra con dificultad la barrera de la piel. Por eso, más que el ingrediente en sí, lo que marca la diferencia es la fórmula que lo protege.
Epidermis. Aquí trabajan los humectantes y vive la barrera. La capa que ves y tocas, de apenas décimas de milímetro. Su parte más externa, el estrato córneo, es una pared de células ya endurecidas unidas por lípidos. Aquí actúa la glicerina y aquí se siente la sequedad. Se renueva sola cada pocas semanas.
Cómo funciona: cede electrones y calma
Su mecanismo principal es el de un antioxidante: sus ocho grupos hidroxilo ceden electrones y neutralizan radicales libres (especies reactivas de oxígeno), que son parte del daño oxidativo asociado al sol y a la contaminación. En estudios de laboratorio también modula señales de inflamación, lo que explica su etiqueta de «calmante».
Más allá de captar radicales, en investigación se le han descrito otros efectos sobre la piel: dialoga con vías de señalización celular y, en un estudio pequeño sobre piel humana, redujo marcadores de formación de vasos (VEGF y HIF-1α), lo que se ha planteado como posible interés frente a rojeces y telangiectasias. Es una pista interesante, no una indicación consolidada.
¿De dónde viene?
Nombres en etiquetas (INCI)
En la etiqueta puede aparecer de dos formas muy distintas: como «Epigallocatechin Gallate» (el EGCG purificado, CAS 989-51-5) o, más a menudo, dentro de un «Camellia Sinensis Leaf Extract» (extracto de té verde, donde el EGCG es solo uno de sus componentes). No son lo mismo, y conviene no confundirlos.
- Epigallocatechin Gallate
- Camellia Sinensis Leaf Extract
Qué esperar (y qué no)
Como antioxidante de apoyo, su papel realista es sumar defensa frente al daño oxidativo del día a día, no transformar la piel por sí solo. Es un buen acompañante en fórmulas antioxidantes y calmantes, especialmente para pieles reactivas o con tendencia a la rojez.
Lo honesto es moderar la expectativa: gran parte de la evidencia clínica «anti-edad» del té verde usa extracto (no EGCG puro) en estudios pequeños y cortos. Hay señales prometedoras sobre arrugas, elasticidad y tono, pero no una demostración a gran escala. Y como es inestable, un producto mal formulado o ya oxidado rinde mucho menos de lo que promete.
Lo que se le atribuye de más
MitoBeber té verde o ponerse la bolsita en la cara es igual que un sérum de EGCG.
RealidadNo. La concentración, la estabilidad y la penetración son otro mundo. Una infusión aporta poco EGCG activo a la piel, y el EGCG se degrada rápido al aire; un cosmético bien formulado lo protege y lo dosifica de otra forma.
MitoEl EGCG protege del sol, así que puede sustituir al protector solar.
RealidadFalso. En laboratorio ayuda a reducir el daño oxidativo inducido por UV, pero eso es fotoprotección de apoyo, no un filtro solar. No sustituye al protector: lo complementa.
MitoSi la etiqueta dice té verde, ya llevo EGCG potente.
RealidadNo necesariamente. «Camellia Sinensis Leaf Extract» puede contener muy poco EGCG, en forma variable y quizá ya oxidado. El extracto de té verde y el EGCG purificado no son intercambiables.
MitoEl EGCG borra arrugas por sí solo.
RealidadBuena parte de la evidencia «anti-edad» del té verde usa extracto, no EGCG puro, y en estudios pequeños. Hay señales prometedoras, pero no una demostración a gran escala.
EGCG purificado frente a extracto de té verde
| EGCG purificado | Extracto de té verde | |
|---|---|---|
| Qué es | Una sola molécula, la catequina mayoritaria aislada | Una mezcla vegetal con muchos componentes; el EGCG es solo uno |
| Concentración de EGCG | Definida y alta | Variable y a menudo baja; no siempre declarada |
| En la etiqueta | «Epigallocatechin Gallate» | «Camellia Sinensis Leaf Extract» |
| Estabilidad | Delicada: se oxida con facilidad | Igual de delicada, y más difícil de controlar |
Qué dice realmente la evidencia
«El EGCG es el polifenol (catequina) más abundante y activo del té verde, y en cosmética se usa sobre todo como antioxidante.»
Evidencia fuerte: respaldo amplio y consistente.
«Es una molécula inestable que se oxida con facilidad y penetra mal la barrera cutánea, lo que dificulta su uso cosmético y hace crítica la formulación.»
Evidencia moderada: bien sustentado, con margen para seguir aprendiendo.
«En un ensayo pequeño doble ciego (crema al 2.5%, media cara) sobre piel con eritema y telangiectasias, redujo marcadores de angiogénesis como VEGF y HIF-1α.»
Evidencia limitada: indicios iniciales, todavía no concluyentes.
«En dermatitis (radioinducida, seborreica, atópica) la evidencia clínica es de baja calidad metodológica y con estudios pequeños; en dermatitis atópica no superó al placebo.»
Evidencia limitada: indicios iniciales, todavía no concluyentes.
«Buena parte de la evidencia clínica anti-edad del té verde usa extracto (no EGCG puro) en estudios pequeños y cortos, con mejoras prometedoras pero no demostradas a gran escala.»
Evidencia limitada: indicios iniciales, todavía no concluyentes.
«Su nombre INCI es «Epigallocatechin Gallate» (CAS 989-51-5) y su función cosmética declarada es antioxidante.»
Hecho descriptivo: es de uso cosmético común, no una promesa de resultado.
«Ayuda a reducir el daño oxidativo inducido por UV en estudios de laboratorio, pero es fotoprotección de apoyo y no sustituye al protector solar.»
Evidencia limitada: indicios iniciales, todavía no concluyentes.
«Fuerte» acompaña a lo mejor establecido: que es la catequina mayoritaria y más activa del té verde, con papel antioxidante. «Moderada» corresponde a su inestabilidad y su escasa penetración, consenso repetido en las revisiones. «Limitada» es lo honesto para los datos clínicos en piel: el estudio de rojeces (cuatro personas), la dermatitis, lo «anti-edad» con extracto y la fotoprotección de laboratorio. Lo que no verás es «sustituye al protector solar», «borra arrugas demostrado» ni «cualquier té verde equivale a EGCG».
Los límites honestos
El talón de Aquiles del EGCG es la estabilidad y la penetración. Es una molécula que se oxida fácilmente y que atraviesa mal el estrato córneo; sin un buen sistema de formulación (pH bajo, antioxidantes de apoyo, encapsulación), buena parte de su potencial se pierde. Un producto mal hecho o caducado puede aportar poco o nada.
La evidencia clínica en piel es todavía limitada y desigual. La revisión sistemática sobre dermatitis concluye que los estudios son de baja calidad metodológica, en fases tempranas y con pocos participantes; en dermatitis atópica no superó al placebo. El dato anti-angiogénico frente a telangiectasias procede de un ensayo con solo cuatro personas. Y mucha de la evidencia «anti-edad» usa extracto de té verde, no EGCG puro. Prometedor y bien tolerado es honesto; demostrado a gran escala, no.
Errores que conviene evitar
- Comprar un producto por el reclamo «té verde» sin fijarse en la fórmula, el envase (mejor opaco y hermético) ni la frescura del producto.
- Esperar que el EGCG haga de protector solar o que borre arrugas por sí solo, en vez de tratarlo como un antioxidante de apoyo.
- Confundir el EGCG purificado con un extracto de té verde cualquiera, o guardar el producto abierto a la luz y el calor, que aceleran su oxidación.
Preguntas frecuentes
¿EGCG o vitamina C?
No es «uno u otro»: son antioxidantes distintos y a menudo se usan juntos porque se complementan. La vitamina C tiene mucha más evidencia clínica en piel; el EGCG es un buen acompañante, pero con evidencia clínica propia más limitada. En una fórmula bien hecha, pueden convivir.
¿Sirve para las rojeces o la rosácea?
Hay una pista interesante: en un estudio pequeño (crema al 2.5%, media cara) redujo marcadores de formación de vasos en piel con eritema y telangiectasias. Pero es un solo estudio con cuatro personas; no es una indicación establecida ni sustituye el manejo de la rosácea con un profesional.
¿Por qué se dice que es «inestable»?
Porque se oxida con facilidad con el aire, la luz, el calor y el pH. Por eso importa tanto la formulación (pH bajo, antioxidantes de apoyo, encapsulación) y el envase. Un producto oxidado rinde mucho menos de lo que promete.
¿Es seguro? ¿Irrita?
En uso tópico cosmético suele tolerarse bien; en los estudios los efectos adversos fueron mínimos (algún caso de leve enrojecimiento). Como con cualquier activo nuevo, introdúcelo poco a poco y, si tu piel es muy reactiva, prueba primero en una zona pequeña.
En resumen
Capítulo en versión 1: lo seguimos ampliando y revisando. Contenido educativo; no sustituye la orientación de un profesional de la salud.